Leer e interpretar una partitura es particularmente difícil para los guitarristas por varias razones, es por ello que la tablatura ha logrado colarse rápidamente entre la gran mayoría de guitarristas.
Su funcionamiento es muy sencillo, cada línea es una cuerda de la guitarra (arriba la primera, abajo la sexta) y en las mismas se escribe el número de traste que debemos pisar en cada momento.
| ¿Qué cuerda es la primera? ¿Sabes qué es un traste? Está explicado en Guitarra I. |
La tablatura, a diferencia de la partitura, determina de forma exacta dónde debemos tocar, además no necesitamos ningún conocimiento de solfeo para hacerlo. El siguiente gráfico muestra la diferencia:

La primera nota de la partitura es un Do, pero, ¿dónde se encuentra esta nota en la guitarra? Probablemente al principio nos cueste encontrarla o, más al principio aún, ni sepamos cómo encontrarla. En la tablatura esa misma nota está definida sin dejar lugar a ninguna duda: en el tercer traste de la quinta cuerda (recuerda, cada línea es una cuerda de la guitarra, la de arriba es la primera y la de abajo es la sexta, por tanto el primer “3” está escrito “encima” de la quinta cuerda).
De la misma forma el siguiente Si está en el segundo traste de la misma cuerda, y el siguiente La lo encontramos en la quinta cuerda al aire, es decir, sin pisar ningún traste o “traste cero”.
La partitura ofrece una dificultad añadida al guitarrista. Mientras que en el piano, por ejemplo, el primer Do se encuentra en una única tecla, en la guitarra está en dos trastes distintos: el tercero de la quinta cuerda y el octavo de la sexta. La partitura nunca nos especificará cuál es el correcto, ambos lo son. La tablatura sí, siendo un traste u otro dependiendo del autor de la misma.